"원가 기반 전기요금체계 확립 필요" 한목소리

[에너지신문] "한전 적자 해소, 더 나아가 우리나라 전력산업 기반 강화를 위해 원가주의에 기반한 전기요금 체계가 확립돼야 한다."

16일 ‘원가주의 기반 전기요금체계 확립 필요성’을 주제로 열린 제4차 전력정책포럼에서 전문가들이 이구동성으로 이같이 강조했다.

대한전기협회가 주관으로 전기회관에서 열린 이날 포럼은 조용성 고려대 교수를 좌장으로 정연제 에너지경제연구원 박사의 발제에 이어 유연백 민간발전협회 부회장, 김승완 충남대 교수, 최준영 법무법인 율촌 전문위원, 김연화 소비자공익네트워크 회장 등 6명의 전문가들이 참석했다.

● 원가 기반 전기요금 체계 확립의 필요성

정연제 연구위원은 발제를 통해 글로벌 에너지가격 급등에 따른 에너지안보 확립의 중요성을 강조하며 에너지효율과 원가에 기반한 가격결정이 새정부 에너지 정책의 핵심이라고 언급했다.

정 위원에 따르면 해외 주요국은 연료비 상승에 따른 원가를 반영, 올해 전기요금을 24.3~68.5% 인상했으며 세금감면, 바우처 지급, 전력회사 재정지원 등 부담완화 정책을 시행하고 있다.

우리나라는 SMP가 사상 최고 수준을 기록했음에도 원가를 반영하지 못한 전기요금으로 한전이 올해 약 23조원 적자를 기록, 자본잠식에 빠질 우려가 있다는 게 정 위원의 설명이다.

정 위원은 지난해 도입한 연료비연동제가 물가상승 우려로 정상적인 운영이 되지 못하고 있음을 지적하고 △정부 유보조항을 적용할 수 있는 명시적인 기준 마련 △원가변동 요인 적시 반영을 위한 조정요금 상‧하한 변동폭 확대 △연동제 미적용시 손실(잉여)분을 추후 총괄원가를 반영한 전기요금 조정 과정에 포함 등 제도개선 방안을 제시했다.

정연제 위원은 "기후환경요금은 현재 불명확한 정산시기를 1년 주기로 확정하고, 탄소중립 목표 달성을 위해 적용 범위를 단계적으로 확대할 필요가 있다"며 "원가주의 기반 요금원칙의 확립을 통해 안정적 전력공급을 위한 필수투자 재원을 확보하고 에너지효율향상을 유도함으로써 탄소중립 달성이 가능할 것"이라고 밝혔다.

● 토론: 에너지 현안과 문제점은?

이어진 토론에서 참석자들은 최근 이상기후와 에너지 수급난으로 인도, 중국 등에서 대형 정전사태가 발생했으며 우리나라도 에너지 안보 이슈와 무관하지 않다고 우려를 표했다.

김연화 회장은 "국내외에서 일어나는 대형산불, 가뭄과 홍수 등 기후변화 문제가 에너지 과다사용에 따른 현상"이라고 언급했다.

김승완 교수는 "국가기후환경회의 공론화 숙의과정에서 국민정책참여단 중 절반은 연료비연동제와 기후환경요금 부과가 기후변화 문제 해결에 도움이 된다는 답변이 있었다"며 "실행 측면에서 적상 작동되지 못해 아쉽다"고 밝혔다.

참석자들은 에너지가격 급등에도 원가를 반영하지 못하는 전기요금으로 한전의 적자와 부채 규모가 심각한 수준에 이르렀고 에너지 과소비가 고착화돼 탄소중립 달성도 요원해 질 것이라고 우려를 표했다.

김승완 교수는 "원가를 반영하지 못하는 요금제를 유지할 경우 향후 탄소중립 달성을 위해 약 1000조원에 해당하는 재원이 필요하다"고 지적했다. 이는 각 연료원별 연료비, 저장장치 투자비, 발전설비 자본투자비 등을 현재 가치로 환산한 것으로 계통비용은 제외한 수치라는 게 김 교수의 설명이다.

● 토론: 연료비 연동제 운영 방향

참석자들은 새 정부의 원가주의 기반 요금체계 확립을 위해서는 연료비 연동제 정상 운영이 반드시 필요하다는데 뜻을 같이 했다.

유연백 부회장은 "연료비연동제는 시행원칙, 유보기준, 절차를 투명하게 제도화해 운영해야 한다"며 "소비자 및 산업계에서 물가 상승의 어려움을 공공요금 완화로 요청하고 정책당국이 이를 수용하는 형식을 반복하고 있으나, 이는 산업경쟁력을 오히려 저해하고 가격보조로 경쟁력을 유지하는 결과를 낳는다"고 주장했다.

김연화 회장은 "연료비 연동제 등 시장주의를 기반한 요금결정체계는 반드시 필요하나, 에너지 절약이 시민들의 생활 속에 녹아들 수 있도록 행동 변화를 위한 정책도 함께 고려돼야 한다"고 입장을 밝혔다.

● 토론: 원가주의 요금체계 정립 위한 정책 제언

참석자들은 마지막으로 시장원칙과 원가주의를 강조한 새 정부의 에너지 정책에 발맞춘 합리적인 전기요금체계 정립 방안을 제시했다.

최준영 전문위원은 단기적인 전기요금 체계개편 방향으로 △원가 요인의 일정 수준은 자동적으로 전기요금에 반영 △연 2회로 전기요금 요금조정 주기를 정례화 △연동제 조정요금 상‧하한 변동폭 폐지를 제안했다.

또 중장기적으로 △망 사용료의 정확한 추산과 반영 △지역 간 차등요금과 다소비업종에 대한 요금제 신설 △HVDC 등 송전망 투자재원의 연차별 반영 등을 제시했다.

유연백 부회장은 "전기요금이 물가안정 정책의 틀에서 벗어나 독립적인 기준과 절차에 따라 결정, 전력수급 안정은 물론 건강한 전력산업 생태계 조성을 마련하는 계기가 돼야 한다"고 강조했다.

김연화 회장은 "국민들의 눈높이에 맞는 원가주의 전기요금체계에 대한 충분한 정보 공유와 소통이 필요하다"며 "해외 사례와 같이 취약계층에 대한 재정 지원이 반드시 고려돼야 한다"고 언급했다.

김승완 교수는 "정치, 대중의 선호와 상관없이 전기요금을 독립적으로 결정할 수 있는 구조에 집중할 필요가 있다"며 "최종현상인 소비자가격보다는 앞 단에서 에너지원의 공급가격을 제어하는 데 정책적인 노력을 기울이는 게 합리적"이라고 밝혔다.

이밖에도 유연백 부회장과 김연화 회장은 전력산업 거버넌스와 관련, 제3의 독립규제기관(governance)에서 요금체계 독립성 확보 등 전기요금 제도 및 운영을 전담할 필요가 있다는 의견을 내놓기도 했다.

이날 토론 참석자들은 에너지 위기 극복 및 정책 목표 달성을 위해 원가 기반의 전기요금체계 확립이 필요하며, 전문가와 시민들이 참여하는 공청회 등을 통해 구체적인 이행방안과 일정을 조속히 확정해야 한다는 데 한목소리를 냈다.